Medio Maratón Hispaniola: Mucho más que una carrera.

Era 1996 cuando yo ya comenzaba a correr más consistentemente, recuerdo haber visto una pequeña reseña en un periódico, la cual tenía una foto con un grupo de treinta y siete personas, todos felices. Esta trataba sobre un medio maratón realizado en el parque Mirador Sur. Me llamó inmediatamente la atención, primero porque era la primera carrera de esta distancia que veía en nuestro país y segundo porque parecía que había otras personas que como yo, querían correr ciertas distancias. Algunos de ustedes no entenderán este comentario, pero es que en esa época en nuestro país no existían la cantidad de eventos, por no decir casi ninguno, como los que hoy podemos disfrutar.

Ese medio maratón se llamaba La Gran Carrera de la Amistad, porque era obvio, fue un grupo de amigos que les gustaba correr y decidieron organizarla y correrla. Lo que no podían ellos imaginar era que aquella carrerita se convertiría en la carrera y el movimiento de corredores de fondo más importante de nuestro país y yo en ninguno de mis sueños podía saber que estaba viendo la foto de la que se convertiría en mi segunda familia. 

Salida Medio Maratón Hispaniola 2012.

 Esa Gran Carrera de la Amistad es oficialmente la versión número uno de lo que hoy conocemos como el Medio Maratón Hispaniola – Löwenbräu y que ya celebrará su versión número dieciocho este año 2013, curiosamente la edad de mi primer hijo.

En 1996 José Elías Reyes corrió la versión número cien del Maratón de Boston, una experiencia inolvidable para él y que vendría a marcar el inicio de todo el movimiento. Cuando venía en su vuelo de regreso solo pensaba que en República Dominicana debía organizarse una carrera de nivel mundial, percibida y preparada para los corredores. Sus pensamientos los compartió con sus  amigos corredores de la época, llamados Corredores del Mirador,  y nace este Medio Maratón de la Amistad, corrido por los pocos corredores amateurs, entusiastas o masters que existían en Santo Domingo en esos años.

Para 1997, ya con un poco más de tiempo y con un poco más de organización y formalidad, se preparó la segunda versión. Esta fue llamada Medio Maratón Hispaniola, tuvo unos premios modestos y la participación de los corredores superiores o élites de nuestro país. Ese fue el primer medio maratón que corrí en mi vida.

La sed de eventos que tenían los fondistas de nuestro país, la dedicación, la organización y el entusiasmo con que se preparó ese evento hizo que de inmediato causara un impacto en el fondismo dominicano. Pero la carrera vendría a tener ramificaciones tan importantes o mayores que lo que podía decirse fue la idea de solo hacer UN GRAN EVENTO, más personas comenzaron a interesarse en correr y el grupo de corredores del Mirador se organizaba de mejor manera para fomentar la disciplina y es cuando nacen los Maratonistas de Santo Domingo, este grupo con José Elías a la cabeza, fue el primer grupo o club de corredores con cierta organización que se creó en nuestro país, algo muy importante si conocemos la historia de todos los grandes maratones con historia del mundo, sencillamente son fruto de clubes o grupos de corredores que se deciden a organizar una carrera y luego siguen motivando y organizando algunas otras, la historia se estaba escribiendo en nuestro país.

 

De las treinta y siete personas que corrieron ese primer medio maratón solo conocía a dos de ellos. Uno porque había sido mi profesor de comercio internacional en la universidad. No voy a decir que es Rafael Espinal para que no se sienta viejo, y quien es el maratonista más consistente que ha tenido nuestro país desde ese entonces (me refiero a cantidad de maratones por año y sus tiempos en todos estos) y el otro era Rafael Cueto. Con este no hacía mucho había compartido en unas prácticas de softbol, pero no era necesariamente que nos habíamos hecho amigos, digamos que conocidos.

Rafael Espinal, uno de dos personas que han corrido y terminado todas las versiones del Medio Maratón Hispaniola.

 Ya que yo comenzaba a correr más largo y viendo que se había hecho este evento en el Mirador Sur y motivado por mis dos mejores amigos que en esa época también estaban corriendo, de hecho más que yo, mi compadre Oscar y Tancredo, comienzo a ir al Mirador a correr.  Anteriormente solo corría por calles cercanas a mi casa. Recuerdo que de los primeros días que voy me encontré con Cueto en el kilómetro cero donde nos saludamos, y eso se iba repitiendo con él y los pocos otros que corrían. Se puede decir que los famosos treinta y siete de la foto y algunos otros que comenzaba a entusiasmarse. A José Elías de verdad no recuerdo el momento exacto que nos conocimos, obviamente fue en algún momento en el Mirador o en alguna corrida de grupo que solíamos hacer en esa época, pero sí recuerdo exactamente el momento que marcó que nunca más dejáramos de hablar y juntarnos.

Para la segunda versión del Hispaniola (1997), José E. quería hacer algo mayor que la primera y comenzó a buscar productos para entregar una funda a todos los que terminaran el evento además de su medalla, cosas impensadas en esa época en nuestro país. Recuerdo haber escuchado eso en algún momento y le dije que pasara por mi oficina para entregarle algunos productos. El día que pasó por allá hablamos un rato y comenzamos a conocernos y recuerdo que en esa conversación le dije que para esa carrera podíamos salir a buscar patrocinios y que podía convertirse en un gran evento, él estaba un poco incrédulo a que empresas nos quisieran dar dinero para esto, pero luego Cueto y yo lo convencimos y para la versión del 1998, la tercera, salimos a buscar y encontramos. Creo la historia de la carrera se hace sola pues para la versión número dieciocho de este año 2013, habrá cupo para mil quinientos corredores y estamos seguros se llenará, por lo que no abundaré más sobre ella.

José Elías Reyes dando los detalles de la versión 2012.

Como les dije anteriormente, el Medio Maratón Hispaniola fue la semilla y solo parte, gran parte, del renacer, o no sé si decir el nacer del fondismo en masa en nuestro país, comenzando por la organización del Club Maratonistas de Santo Domingo que en lo adelante no solo organizaba esta carrera, sino que motivaba a personas a integrase a correr y comenzó a organizar otras carreras de diferentes distancias y en diferentes lugares. En un momento teníamos diez eventos al año, cosa que era sumamente necesario ya que lo que existía era muy poco, pero lo que marcó el éxito de todo esto fueron dos cosas, primero que todos estos eventos se hacían por corredores (nosotros) y para corredores (que casi todos éramos nosotros), por lo que todo el que corría se sentía tratado de una manera diferente y esto era muy sencillo y es lo segundo, ya que nosotros organizábamos los eventos, los voluntarios eran y siguen siendo nuestra familia. ¿Quién te va a tratar mejor que tú familia?



La familia MDH haciendo lo que más les gusta, trabajar en la organización del medio maratón. Expo 2011.



 Ya que tocamos el tema de la familia y les había mencionado que el Medio Maratón Hispaniola tiene la misma edad que mi hijo mayor, pues son mellizos, sí, así tratamos nosotros esta carrera. Es el hijo que hicimos literalmente con nuestras manos y lo queremos y tratamos como tal, por eso solo se lo podemos entregar a nuestra familia y es lo que hacemos. Nuestras esposas, hijos y mejores amigos son los que complementan el equipo de trabajo de todo lo que se hace durante el año. La segunda generación de lo que hoy se conoce como Maratonistas de la Hispaniola, nació y ha vivido en toda esta historia, y ya nosotros solo esperamos que Andrés Elías (hijo de José E.) el heredero, cumpla la mayoría de edad, o tal vez le permitamos terminar sus estudios universitarios, para que se haga cargo de todo y nosotros los viejitos solo disfrutemos de los eventos corriéndolos, que ha sido el único sacrificio que algunas veces duele, el no poder correr muchos de nuestros eventos, principalmente el Medio Maratón Hispaniola. 



Andrés Elias.



 La visión que teníamos al comenzar todo esto era en principio organizar eventos, que no existían, con la calidad que a nosotros los corredores entendíamos eran las adecuadas. Esperábamos que se crearan nuevos grupos, organizaciones o clubes de corredores en todo el país que al igual que nosotros organizaran eventos con calidad. Queríamos con estos eventos aportar al desarrollo y el nivel de nuestros corredores elites de fondo, queríamos masificar el fondo en la República Dominicana y además internacionalizarlo.

Nos complace mucho ver lo diferente que es nuestro país en materia de carreras de fondo, comparando 1996 con 2013,  y nos satisface saber que todo ha sido posible por el amor y las ganas por correr.

Rafael Cueto, José E. y yo. Rueda de prensa 2013.

La familia Maratonista de la Hispaniola no es solo José Elías, Cueto y Munné, como nos conocen, son muchos otros que estuvieron, han estado y han llegado a través de los años. Esposas, hijos y familiares, los que no voy a cometer el error de mencionar, para no omitir alguno, pero todos ellos saben quiénes son, que en estos años hemos compartidos y gozado la organización de todos estos eventos que fueron naciendo y perdurando. Viajamos a correr a muchos otros fuera del país, y al interior del país, como aquel famoso medio maratón de Santiago en 1997, que al llegar allá nos dimos cuenta que era mentira, pero ya que estábamos allá y fuimos a correr, decidimos correr de Santiago a Moca hasta que se cumpliera la distancia. Lo bautizamos Medio Maratón La Plancha.

La mayoría de los participantes en el Medio Maratón Hispaniola lo ven como una competencia, un reto o una carrera, para nosotros es la celebración cada año del hijo que se hizo y de todo un año de desarrollo del fondismo y del crecimiento de la familia maratonista en República Dominicana.

En la meta de la versión 2011. José E. me permitió correrlo, después de varios años sin poder hacerlo y fue mi último.

A los Maratonistas de la Hispaniola les gusta correr y organizar eventos, pero sobre todo les encanta ver que todos lleguen a la meta.

JLM

Mis amigos son superhéroes.

Cuando niños todos teníamos ídolos y superhéroes y dábamos cualquier cosa por haberlos conocido, bueno creo que cuando adultos los seguimos teniendo lo que nos da vergüenza admitirlo, o al menos que quisiéramos saber más de ellos, verlos de cerca, preguntarle cosas, etc.

Yo he tenido la suerte de conocer y compartir con grandes atletas y tener conversaciones con ellos, pero además he tenido la dicha de que a algunos de ellos los puedo llamar mis amigos.



Freddy Soto



Creo que está claro que me apasionan los eventos de resistencia, desde hace mucho tiempo los sigo de todas las maneras posible y siempre he admirado a los protagonistas (todos los que participan en esos eventos), hay algunos que se destacan porque se atreven a más cosas, o porque nos llegan más de cerca o nos enteramos más de sus aventuras, o porque quisiéramos ser como ellos o hacer las cosas que ellos hacen.

Lizzie y Rosa Hilda.

 ¿Qué daría aquel niño por sentarse en una mesa a cenar y conversar con su equipo favorito de beisbol, o futbol o basquetbol completo?

Yo tengo esa dicha en repetidas ocasiones, es más yo me siento que estoy cenando con el salón de la fama del deporte de resistencia de mi país y puedo preguntar y saber todo lo que ellos hacen o no hacen.

Luis, Luis Manuel y Karim.

 La dedicación y formas de entrenar, preparar y competir en los Ironman de Lizzie Nyitray, Freddy Soto y Lucas Gaitán, son temas que les encantan a mis oídos, las aventuras y anécdotas de Luis Manuel González en sus carreras, recuerdo en mi casa había toque de queda cuando su participación en el Eco Challenge Borneo, cuántos nados hemos hecho con Marcos Díaz, lo que braceamos y sudamos en esas dos vueltas a Manhattan y ni hablar la congelada que nos dimos cuando nadábamos en el Polo Norte, bueno yo creía que estaba ahí nadando con él, no sé ustedes, y ni hablar el trabajo que nos dio subir al Everest, ¡qué larga se nos hizo esa lomita con Karim Mella!, y cuántos calambres me han dado tratando de seguirle el paso (desde la comodidad de mi casa) a Rafael Cueto en esos maratones, la suerte es que a él no les dan y siempre le va bien. Para darles envidia, como dicen los niños, esos son amiguitos míos, pero no son los únicos son muchos otros que también se atreven  a seguir el sueño de lograr esa meta que tanto les cuesta, ¿no se dan cuenta que los mejores momentos en la línea de llegada de cada carrera son cuando llegan los últimos?, todos dignos de admiración solo por tener el coraje de participar y la determinación de terminar, por lo que a todos los admiro y son superhéroes, ¿o no nos creemos que lo somos cada vez que cruzamos la meta?

Cueto, Thais y Marcos.

Siempre buscamos información sobre entrenamientos, alimentación, hidratación, acondicionamiento físico, cómo correr, qué hacer, qué funciona y no funciona, la mayoría de las veces buscamos esta información en el internet o tratamos de conseguir algún experto, muchos no se dan cuenta que el compañero de entrenamiento, los otros amigos que comparten nuestra pasión, nos pueden dar mucha información importante, muchas veces esta información viene de saber qué hace esta persona para enfrentar ciertas cosas. Tuve la suerte de correr en ocasiones con una persona que admiro como corredor desde que yo era niño cuando todavía no corría, es decir que cuando vine a correr con él se puede decir que ya él tenía veinte a treinta años corriendo y mucho, un día recuerdo él notó algo que yo hago y me dijo, “tantos años que llevo en esto y nunca se me había ocurrido”, tomó la idea y lo hizo en lo adelante, lo mismo puedo decir de ideas que tomo de tantas personas con las que converso y con las que comparto entrenamientos, ahora, si hay que siempre tener en cuenta que NO somos iguales y lo que puede funcionar para uno no necesariamente funciona para otro, pero muchas, muchas cosas si pueden ser utilizadas por todos o con ciertas modificaciones pueden servir.

Debemos saber que todos somos un experimento en progreso y que así como ya hay muchas cosas que podemos decir son el estándar o por lo menos la guía de hacer las cosas, no quiere decir que todo funciona al pie de la letra con todos y en todas ocasiones, siempre es bueno estar abierto a nuevas ideas y dispuesto a probarlas, siempre tomar nota de qué funcionó conmigo e ir archivando para futuras consultas, también es importante saber que nos vamos poniendo viejos y las cosas que hacíamos de una manera antes ahora o en el futuro tendremos que enfrentarlas y manejarlas de diferentes maneras.

Me gusta ser parte de una legión de superhéroes que no temen hacer lo necesario para llegar a la meta.

JLM

Sin la meta clara no sabremos qué camino tomar.

Lo ideal sería que pudiéramos correr sin rumbo fijo y sin medir el tiempo, disfrutando cada paso, de los paisajes o la compañía y que esto se repita día tras día. Lamentablemente no todos tenemos esa libertad que lo permita, o no tenemos la resistencia física, o no tenemos la fuerza mental para motivarnos dejar nuestras comodidades, muy especialmente cuando estamos cansados.

En muchas ocasiones me han hecho la pregunta ¿qué debo hacer para correr o entrenar carrera?, siempre doy dos respuestas una seguida de la otra, primero debe gustarte, nadie permanece haciendo algo que no le gusta, segundo les digo que deben ponerse un objetivo o meta que les motive ir a correr, sin esa meta u objetivo los días de cansancio y las excusas se convierten en costumbre y sin darnos cuenta no recordamos la última vez que salimos a correr.

A mi me gusta correr, pero estoy seguro que me gusta más trazarme una meta que conseguir y luego planificar y ver cómo es que lo voy a lograr.

Planificar un año es sumamente importante, ya que aun cuando nos encante entrenar y participar en eventos, al cuerpo y la mente hay que darle la meta que conseguir y para la cual vamos a trabajar, pero también hay que darle el descanso y el tiempo de recuperación para estar siempre frescos y querer enfrentar nuevos retos. Yo creo que ya me planifico tan bien que hasta me enfermo cuando estoy en los períodos de descanso o en los meses que no llevo un entrenamiento formal. Aclaro que descansar no necesariamente significa NO hacer ejercicio, claro que sí puede ser y haber cierto descanso total en algún momento, pero mantenernos haciendo algún tipo de ejercicio sin la estructura de un ciclo de entrenamiento es un descanso, lo que se conoce como descanso activo.

Este año me simplifiqué la vida y mi reto o retos los planifiqué para un mismo mes, Septiembre, solo puedo adelantar que voy a correr …MUCHO.

Mi plan de entrenamiento y prácticamente todo lo que voy a necesitar ya sé lo que debe de ser y sencillamente mi descanso activo ya se va formalizando para llegar en la condición necesaria para el primer día de entrenamiento, conseguí hasta los compañeros de entrenamientos (siempre he tenido muchos amigos) que se van a aventurar en uno de mis eventos y que compartirán conmigo gran parte de largas corridas durante dieciséis semanas,  Carlos “El Andino” y Manuel.

Yo, Manuel y El Andino.

Sin la meta clara no sabremos qué camino tomar.

JLM  

Mi corazón está de luto y solo pienso en correr.

El peor momento en la vida de cada ser humano es el día que pierde la inocencia, ese día lo que era bonito ya no lo es tanto, lo que era bueno ya puede ser malo, lo dulce se torna amargo.

Estoy seguro todos recordamos aquel día que nos marcó, puede haber sido la muerte trágica de algún ser querido, el engaño de alguien que estimábamos o creíamos otra persona, o ataques terrorista tan atroces como espectaculares como el que vivimos un once de Septiembre, esto para muchas culturas lejanas a nosotros es prácticamente su diario vivir, pero en mi humilde opinión todos nacemos inocentes y felices y las crueldades que vemos en el mundo van poniendo nuestro corazón pesado y duro.

Ayer nos toca vivir otro atentado contra la humanidad, honestamente no me interesa saber quién lo hizo ni por qué, aunque si deben ser encontrados y llevados a la justicia, pero este o estos inconscientes sin corazón (no los puedo llamar humanos) ya hicieron el daño, por más que digamos que el tiempo cura las heridas, yo todavía no he visto nada que reparado quede como nuevo.

En los últimos años hemos vivido actos de terror, demasiados, pero el de ayer nos llega en particular porque se produce en el medio de algo que nos apasiona, pero también hay que verlo como un evento que va más allá del deporte. Un maratón es la culminación del esfuerzo, el sacrificio y el entrenamiento de una persona, es la celebración de alcanzar la meta, pero enfatizo de nuevo, LA CELEBRACION de muchos seres humanos de todas partes del mundo, todas las religiones, todos los estratos sociales, todas las razas. Cualquiera de estos grandes maratones es parecido al arca de Noé, pero de humanos, donde Dios quiere juntar todas las especies.

El Maratón de Boston es el primer maratón organizado anualmente que nace a raíz de la carrera que representa el deporte y el evento que se creó para unir la humanidad y fomentar la Paz mundial, las Olimpiadas.  

El Maratón Olímpico está reservado para los máximos exponentes de cada país en esta disciplina, los maratones populares son los únicos eventos donde ese atleta olímpico compite con cualquiera de nosotros atletas aficionados que solo queremos ser parte de un gran evento.

Los que hemos vivido la experiencia de correr cualquier maratón donde participan más de diez o veinte mil personas, sabemos lo que se siente estar en la salida de estos eventos. Todos los que estamos ahí pensamos casi exactamente igual, no importa que tan lejos estemos separados por las geografía o nuestras creencias, y ese día todos vamos detrás de un objetivo que venimos persiguiendo desde hace unos meses y para el cual hemos hecho los mismos sacrificios y hemos sufrido lo mismo. Pero es a la vez una celebración de que estamos vivos y podemos hacerlo y el gozo que estos eventos nos brinda es lo que de verdad creo debería sentir todo ser humano al realizar cualquier actividad en su vida, y somos empujados en la ruta por el ánimo de miles de personas que no nos conocen pero ven en nosotros tal vez lo que ellos mismos quisieran ser, pero sobre todo hay felicidad y unión de tantas personas que de no ser por un evento como este nunca se fijarían en el otro.

¿Por qué alguien quiere quitarme esto?

 Hay muchas cosas que no entiendo y mi corazón se niega rotundamente a aceptar, pero la maldad que hay en el mundo no es ni puede ser mayor que la bondad y no podemos permitir que nos bloqueen la meta.

Los corredores celebramos la vida corriendo y de esta manera honraremos las victimas del Maratón de Boston 2013.

Yo desde ayer corro por la educación y en contra del terrorismo, ninguna bomba va a impedir que yo llegue a mi meta.

JLM

¿Maratón Cañeros, se puede correr?

El Maratón Cañeros es una carrera para bicicletas de montaña celebrada en los cañaverales de La Romana. Tiene cuatro rutas de diferentes distancias desde diez hasta sesenta kilómetros, compiten todas las categorías desde infantiles hasta los superiores o élites y es parte del calendario y campeonato nacional de bicicleta de montaña. Este año incluyeron una carrera pedestre en la ruta de diez kilómetros.



Maratón Cañeros 2013 (foto cortesía de Joan Febles)



Desde la primera vez que escuché de esta carrera me llamó la atención, por dos razones, una la distancia, la de sesenta kilómetros, entendiendo que en bicicleta de montaña y por el terreno es bastante, y la otra por el clima en el lugar, entendiendo que no podía haber mucha sombra en los cañaverales y donde la humedad es alta. No soy ciclista de montaña, ni tengo una de estas bicicletas, pero desde que un día di un paseo por los cañaverales con un grupo de los Cañeros (nombre del grupo que organiza la carrera) me encantó el lugar, por lo que tenía que hacer la carrera, cosa que he venido haciendo por los últimos tres años.

Este evento, en mi humilde opinión, es uno de los mejores en los cuales he participado y no es solo por la organización es además por el ambiente que se genera en este, lo mejor es que cada año se superan, toman nota de lo que ven hizo falta o se puede mejorar y al año siguiente todo está mucho mejor, hay un trabajo verdaderamente profesional detrás de él y esto lo demuestra la enorme cantidad de ciclistas de todo el país que se dan cita allí, cada año superando en cantidad el año anterior.

Sé que dejaré de mencionar nombres, pido excusas, pero Carmen Santoni, Juan Elmufdi y Don Simón López son la maquinaria y el ingenio detrás de todo, según me cuentan, y dos amigos Homero de Pool y René López y sus respectivas familias, se fajan por igual y en lo particular nos bridan su hospitalidad cada año y hacen que el fin de semana sea todo lo agradable posible.

El año pasado ya inmerso en la idea y entrenamientos para correr ultras distancias le comenté a Homero que volvería este año pero ya no pediría una bicicleta prestada, solo iría con mis tenis a correrla, honestamente no sé si el me creyó, pero le confirmé mis intenciones este año y acogieron la idea y me permitieron hacerla. Tenía que pedir permiso, ya que no se puede llegar a una fiesta a hacer lo que a uno se le antoje y además, ellos organizan un evento para ciclistas no para corredores y el soporte y logística es diferente, coordinamos lo que yo necesitaba y sencillamente abrieron las puertas y ayudaron en todo.

La carrera comienza a las diez de la mañana, pero para poder terminar más o menos con los ciclistas y además para evitar algo de calor al menos en las primeras horas, yo debía comenzar a las seis de la mañana, para esto necesitaba un vehículo de soporte que no solo llevara la hidratación y alimentos, pero además que cuidara de mí en todas las horas que iba a estar solo en este lugar. ¿Pero quién soportaría esta tarea tan aburrida?, solo se me ocurrió la persona con la que sé puedo contar para cualquier cosa y el sí de su parte salió antes de yo terminar de preguntar, ese es mi Compadre Oscar. Pero los cañaverales es un lugar donde te puedes perder fácilmente y me explicaron que había un lugar donde era recomendable que el vehículo no entrara, por lo que no podía seguir la ruta marcada, por cierto excelentemente marcada, y también si se presentaba una emergencia y había que salir rápido era mejor tener una persona que conociera el lugar y Homero nos lo consiguió, este fue Elías.

Con el Compader Oscar y Elías al final de la carrera.

 Cuando ya me decido formalmente a correr el Maratón Cañero lo hice pensando en la utilidad que tenía para mis planes futuros, pero solo había considerado dos factores, el primero y principal, ver cómo podía manejar el calor y la humedad cuando ya anduviera cansado después de varias horas de lucha, y el otro era correr al menos una hora a oscuras con un foco en la cabeza, cosa que nunca había hecho y que será necesario en próximas aventuras, pero se agregaron dos pequeños factores que me querían hacer reconsiderar la idea, pero luego pensé que mejor, que la prueba sería más completa y si salía bien al final del día me sentiría con más confianza en lo que está por venir. Estos dos nuevos obstáculos fueron que no estoy en el momento adecuado de los entrenamientos, no corro más de tres horas desde Noviembre en la última carrera que hice, ya que los entrenamientos los comencé a mediados de Enero, pero hubo un cambio de planes que hicieron me mantuviera solo corriendo no aumentando el volumen,  el otro factor fue que recién subimos y bajamos el Pico Duarte la semana pasada o anterior al evento y con el paso que Jake me hizo bajar el domingo, destrozaron mis cuádriceps y estos dolían hasta cuatro días después, pero nada, ya mentalmente me había convencido y sería una prueba más a superar.

5:59 a.m.

Seis de la mañana en punto se dio mi partida oficial, estaba totalmente oscuro, que bueno, así podía probar lo que es correr con el foco, aunque en los cañaverales es campo abierto y avenidas de caliche, ya veremos cuando esté oscuro en el trillo de una montaña,  la otra parte buena es que la temperatura estaba sumamente agradable. Tan pronto comencé a correr me di cuenta que me sentía muy bien y que tal vez el día no iba a ser tan largo como había pensado, ahora quería tratar de aprovechar las horas más frescas y suaves del terreno para avanzar lo más posible, pero no podía volverme loco y poner un paso muy rápido, ya que no estoy en la mejor forma y lo peor de la carrera vendría después de los veinte o treinta kilómetros por lo que me había comentado René la noche anterior. Sí he hecho la carrera tres años en bicicleta, pero la ruta la cambian todos los años, por lo que conozco el terreno y más o menos los obstáculos pueden aparecer, pero no el orden, eso me lo aclaró René y por ello más o menos iba trazando la estrategia mientras corría.

Disfrutando las primeras horas.

Y así pasaron los primeros veinte kilómetros, yo disfrutando de la corrida y el clima, la tercera hora estuvo bastante cómoda también, pero ya comienzan los toboganes (subidas y bajadas), por lo que me explicaron, vendrían como tres secciones bastante fuertes  de ellos, y así fue, a esto también teníamos que agregar que ya llegaban las diez de la mañana y el sol se hacía presente, aunque tuve la ayuda de unas cuantas nubes que se turnaban para taparlo por casi toda la carrera, pero también iba por encima de las tres horas corriendo ya sobrepasando las corridas de  los últimos tres meses, me sentía bien pero ya se comenzaba a sentir, ya era hora concentrarse.

Subiendo toboganes, sí, estoy en la foto, busquen un punto blanco casi en la cima.

 Durante la corrida parte del experimento era cómo hidratarme y qué tanto comer, eso vine a probar en este clima, yo por lo general me hidrato por debajo de lo que siempre he escuchado los demás hacen, todos somos diferentes no tenemos ni necesitamos hacer las cosas iguales,  pero he estado tratando de incrementar lo que bebo y como, llevaba conmigo las botellas encimas para cumplir con este protocolo, y además programamos que cada hora debía parar a rellenar como también hidratarme y comer más, tratando de hacerlo como se presentan los eventos de ultra distancia en casi todas partes. Creo este experimento funcionó bastante bien, ya que los resultados se dieron buenos y definitivamente pude constatar que mi nivel de hidratación estuvo como debía de ser.

 Cuando ya vamos rondando los cuarenta kilómetros se siente el mayor calor que tuvimos todo el día y ya definitivamente me pesaban los kilómetros en las piernas, aquí comienzan los juegos mentales y le propuse a la mente que quería llegar lo más fuerte posible a la marca de los cincuenta kilómetros y ver si además mejoraba mi tiempo de los eventos anteriores en esa distancia, y que cuando llegara a esa meta los demás kilómetros los haría de cualquier manera hasta terminar.

Cuando ya se asomaba esta primera meta, paso por mi lado el primer ciclista que veía todo el día, era buena noticia, ya sentiría algo de compañía y no estaría sufriendo solo pero además servirían de entretención y distracción, lo que nunca pude imaginar que el cohete que pasó por mi lado era Ismael Sánchez y la diferencia que llevaba con respecto a los demás ciclistas era asombrosa, no los calculé, pero llegué a pensar que o este ciclista estaba perdido o había cortado la ruta, ya que habían pasado muchos minutos cuando vi al segundo y de ahí en adelante fueron llegando de una manera más razonable. Mis respetos Sr. Sánchez.

Animales educados, seden el paso, muchos humanos deberían aprender de ellos.

 La meta de los cincuenta kilómetros llegó y la misión, en parte, estaba cumplida, fue de gran satisfacción haber llegado a esta distancia y haber corrido todo este tiempo este día y además mejorando mis 50k anteriores, aunque esto no es mucha referencia en rutas de carreras de trillos, pero por las condiciones en que vine a esta corrida me llena de optimismo para el futuro.

Celebrando los 50k.

 Ahora hay un problemita, hay que terminar, faltan diez kilómetros, las piernas no quieren correr y está caliente el sol, bueno le voy a cumplir la promesa a mi cuerpo, ya que me dio lo que le pedí, vamos a terminar sin mucha exigencia. De ahí en adelante entre correr y espacios caminando fui llegando pero ya faltando unos cuatro o tres kilómetros para la meta llegué al lugar que más me gusta de esta carrera, es una gran bajada a un riachuelo y luego una gran subida, lo que como que en la bicicleta son más cortas, ¡POR DIOS QUE LARGAS SON! Molestaba bajar y definitivamente se caminó totalmente para subir, pero todo de muy buen ánimo, además de que compartía con los ciclistas que no dejaban de pasar por mi lado, les confieso que cuando pasé por el riachuelo quise quedarme ahí mismo.

Ya terminada esta subida era cuestión de solo trotar algo más de un kilómetro, tal vez dos, los cuales se hacen con la energía de la meta llamándote.

¡Llegamos!

 ¿Qué sería la vida sin metas que alcanzar? Si no las tengo, las busco, pero siempre debe de haber alguna meta que lograr.

JLM

Mi cena la noche anterior:

-Lasaña de espinaca y pan.

-Cerveza para la hidratación.

(Esta cena es una tradición Cañera de nuestro grupo)

Desayuno:

-Cereal con leche.
-Una tasa de café.

-20 onzas  agua.

Durante la carrera:

-64 onzas de bebida isotónica.

-80 onzas de agua.

-30 onzas de bebida de cola.

-6 geles.

-7 pastillas de sal.

La meta es la cima.

El pasado fin de semana setenta y seis jóvenes de los liceos Darío Gómez, Aragón, Politécnico Ann & Ted Kheel, Nuestros pequeños hermanos y Quiéreme como soy, un grupo de voluntarios y otro de muleros y mulas partimos hacia el Pico Duarte con una consigna “LA META ES LA CIMA”.

Gracias a Karim Mella y su Fundación Siempre Más, podemos ver que muchas de las cosas creemos están perdidas o son muy difíciles de conseguir, no están tan lejos como imaginamos.

Desde el pasado año Karim se ha dedicado a llevar jóvenes de liceos de todas partes de nuestro país a la cima del Pico Duarte. Pero no solo es llevarlos allá, es una excursión educativa, donde los muchachos reciben diferentes charlas por diferentes expositores, que los inclina  a amar la naturaleza, los recursos naturales y sobre todo nuestra patria, pero con un sacrificio y gran esfuerzo en el medio de la actividad, subir al Pico Duarte.  Esto hace que al terminar el fin de semana, no solo se van a sus casas con nuevos amigos, nuevas experiencias, nuevas enseñanzas, sino que van con una convicción de que ellos pueden lograr grandes cosas y ser los generadores de cambios en sus vidas y la patria que debemos amar.

Lo que Karim parece no se imaginó al iniciar este proyecto, es que la actividad no solo afecta de manera positiva a los muchachos y con esto al futuro del país, sino que también ha ido vinculando Fundaciones que de cierta manera y al final del día buscan un mismo fin, como es el mejorar nuestro país y la calidad de vida de TODOS los dominicanos. En esta cuarta excursión apoyaron y estuvieron representadas la  Fundación Dominicana Compite, Fundación Futuro Posible y Quiéreme como soy. Pero además el proyecto afecta y enamora a todo el que participa directa o indirectamente en él, sobre todo al que puede ir y compartir el viaje durante el fin de semana.

Salimos un jueves con nuestra mente enfocada en que la cima es nuestra meta y volvemos el domingo con la meta de hacer lo que se cree imposible y salvar nuestro país.

Lo primero que sucede es que se juntan muchachos y adultos, luego jóvenes de diferentes regiones del país, luego nos unimos a personas que viven en un lugar donde la naturaleza es lo principal y la tecnología no es necesaria. Ya cuando vamos subiendo en vehículo por Manabao antes de llegar a La Ciénaga hay que decirle adiós a todo tipo de señal inalámbrica y solo nos queda compartir con nuestros compañeros y la naturaleza, y qué bueno que sea así, porque para llegar a nuestra meta el trabajo debe de ser en equipo, que además lo hace más divertido y lo hace tener más sentido. Se olvidan las edades y disfrutamos todos de igual manera, nos empujamos, sufrimos , reímos, lloramos, nos abrazamos, aprendemos, pasamos frio y todo parece ser lo mejor que hay en el mundo.

Este fin de semana tuvimos un viaje precioso, sin una nube ni una gota de lluvia que opacara los paisajes, pero no por eso deja de hacer frio en el lugar más alto de nuestra isla y el caribe, y los nueve y diez grados Celsius que nos brindaban las noches no es algo a lo que los dominicanos estamos acostumbrados y son de las experiencias nuevas para la gran mayoría de los que hacen el viaje, también los cuarenta y tantos kilómetros  que se recorren caminando durante el fin de semana y los más de tres mil metros de altura que ascendemos son los grandes obstáculos de nuestra meta, la cima.

La vista dede la cima del Pico Duarte.

Este viaje, como todos, tuvo sus características diferentes que lo hacen único y diferente a los demás, fue en el que mayor cantidad de jóvenes subieron y donde dos muy especiales hicieron que los quisiéramos como son y con esto todos nos quisiéramos más. Por primera vez dos jóvenes especiales llegaron a la cima del Pico Duarte, tal como todos lo tenemos que hacer, con nuestros dos pies caminando, paso a paso, sufriendo y gozando lo mismos que todos los demás.

Luis Oscar, Karim y Pablo.

Una cosa es ir a un aula y recibir una clase con toda la tecnología del mundo y otra es que te den una clase de geografía en la cima más alta de tu país, desde donde te pueden señalar con un dedo y tú puedes ver con tus propios ojos, y además que cuando estás en el Valle de Lilís, luego de haber cumplido con tu meta de llegar a la cima te digan que todo esto que estás viendo es tuyo porque eres dominicano y solo depende de ti si quieres que nunca desaparezca.

Todos los jovenes en la cima.

El cansancio hace que muchos opten por bajar a descansar a Compartición una vez cumplida la meta, pero otros osados quieren algo más y ya que La Pelona está ahí mismito, vamos para allá arriba a ver si es verdad que es más alta que el Pico Duarte.

En la cima de La Pelona.

En esta ocasión el viaje coincidió con el mes de la patria, por lo que se resaltaron los valores del Patricio Juan Pablo Duarte de una manera muy especial. Antes de partir a la cima se le presentaron a los muchachos los valores del Patricio en una charla y se les entregó un libro donde están todos. Los jóvenes fueron dividíos en cinco grupos y se les pidió que ellos mismos escogieran el o los valores con los que más se identificaban e hicieran una presentación de la manera que a ellos se les ocurriera. La verdad, lo que se buscaba era que leyeran y sacaran algo de la lectura y presentaran algo de la mejor manera, pero los resultados de las presentaciones nos sorprendieron a todos, fueron excelentes, parece que el fin de semana mágico hace efectos de muchas maneras.

Con piernas cansadas hay que bajar el domingo, es importante resaltarlo porque la meta es la cima pero no se completa sin volver a nuestro origen, pero se regresa siendo otra persona, que viene dispuesta a lograr todo lo que antes solo era un sueño.

En el punto más alto del caribe.

Siempre encontraremos montañas y picos a los que creemos no podremos llegar, pero eso nunca debe impedir que la meta sea la cima.

JLM

Ultra distancia = Ultra diversión.

Cumplida la meta de correr el maratón y aunque terminé bien estropeado, ya estaba decidido que volvería el siguiente año, pero no pasó mucho tiempo cuando ya la pregunta era otra. ¿Qué tan lejos puedo llegar corriendo? Esto inmediatamente hizo que me pusiera a investigar sobre eventos de distancias más largas que las de un maratón, los  conocidos como ultra maratones, vi carreras desde 50 kilómetros hasta mayores de 200 kilómetros, pero además había algo diferente en estos, su gran mayoría se corren en senderos y montañas, los hay en asfalto, pero definitivamente los más populares se realizan a campo traviesa. No creo duré un minuto cuando ya quería correr este tipo de eventos, aunque fue otra de esas metas que puse en mi archivo mental para ser trabajada algún día.

No sé que disfruto más, leer o investigar eventos y qué y cómo lo hacen los valientes se atreven, o yo mismo comenzar a prepararlos o hacerlos, tal vez es una combinación de ambas y es algo que me permite estar enfocado en un tipo de eventos mientras investigo otros que pueden ser muy diferente. Por años he corrido muchas carreras de las distancias populares hasta el maratón, a la vez en triatlones de diferentes distancias y otros eventos, pero ultra maratones y la cultura del ultra maratonista vengo por años estudiándola, o leyendo y  disfrutándola y esperando el momento de hacerlos, no había duda de que algún día haría uno.

Diferente al Maratón de Nueva York, que entró a mi vida por la magia de la televisión y se convirtió en un objetivo instantáneo, los eventos de ultra distancia los he encontrado por medio de la lectura. El JFK 50 MILES y Western States 100 son las carreras que han hecho la historia de lo que es conocido como Ultra Trail (ultra distancia en senderos) y siguen siendo los referentes en su respectivas distancias para todo el que participa en esta disciplina, “pues creo YO tengo que hacerlos”, dijo mi conciencia, y no entiendo por qué me hace eso, pero siempre acaba convenciéndome.

Luego de haber probado mi resistencia en cantidades de eventos y combinaciones de estos y ya ver que aprendí a disfrutar o manejar el sufrimiento, el año pasado me dije que era el momento de probar con la ultra distancia y la carrera obligatoria para comenzar era el JFK 50 miles, lo que nunca pasó por mi mente fue que me convertiría en ultra maratonista antes de llegar a este evento.

Ya definido el evento comienzan los preparativos, principalmente preparar el plan de entrenamiento. El haber optado por un ultra y ser algo un poco diferente a lo que venía haciendo, hizo que el 2012 fuera de mucho aprendizaje y mucha diversión para mí. Comencé a correr en senderos y montañas, algo que tenía años queriendo hacer, comenzaron los entrenamientos que solo había leído por años y me preguntaba cómo reaccionaría mi cuerpo cuando hiciera algo así, pero habían factores que no contemplaban esos entrenamiento, que solo la práctica lo fueron divulgando. La experiencia, el compartir con los amigos involucrados en todos estos tipos de eventos de resistencia lo que iba sucediendo, la investigación y el sentido común, jugaron un papel importantísimo para mí y no dejan nunca de ser lo más importante. Tuve que hacerle ajustes al entrenamiento en el camino, soporté cosas que antes no me hubiera atrevido a hacer, pero todo con la cautela necesaria y entendiendo el por qué lo hacía, pero sin perderle el respeto a lo duro que todo esto puede ser si se lleva de mala manera.

Digo que me convertí en ultra maratonista antes de llegar al JFK 50, porque a medida se fueron desarrollando los entrenamientos y vivirlos, la mentalidad me fue cambiando, es decir, no enfrentaba el evento por venir ni los entrenamientos como hacía cuando entrenaba para todo lo que hice anteriormente, por decir algo, ya la importancia para mí no son los kilómetros que puedo recorrer, si no las horas que debo permanecer avanzando y esto nunca fue tan evidente y claro como  en mi primera prueba de ultra distancia, una carrera que vino de sorpresa antes del JFK 50 y que sirvió de entrenamiento para este.

Participé en el Stump Jump 50k, esta es una carrera celebrada en las montañas de Chattanooga, Tennessee,  llegué a ella por una coincidencia pero aproveché la oportunidad, y haber ido sin saber mucho a lo que me enfrentaría al final fue bueno, ya que si me lo hubiera imaginado no lo hubiera hecho. De acuerdo a mi paso de carrera, comencé a hacer estimaciones de en cuánto tiempo terminaría, claro que le agregué a ese tiempo algo más porque no era en asfalto, era para una montaña a correr en senderos, que explicaba la página de la carrera eran bastante técnicos y que en su mayor parte se correría en camino de un solo carril, por lo que el paso que pusiera el corredor de adelante en el grupo era el que se tomaría, también yo iba a disfrutar y aprovecharla como entrenamiento, por lo que hice un estimado de mi tiempo bastante conservador. ¡MAS EQUIVOCADO Y PERDIO NO PUDE ESTAR! Nunca imaginé que se puede correr en lugares como estos, de hecho no se puede correr por muchos de los lugares por donde pasa esta carrera, lo que todavía no puedo entender cómo los que las ganan pueden hacer esos tiempos. Yo traía en mi cabeza muy fresca una subida al Pico Duarte y pasé por lugares en esta carrera que el Pico parecía nada, al menos la gradiente de las subidas del Pico, lomas larguísimas y empinadísimas donde íbamos todos en fila india caminando, en una el que venía detrás de mí me tuvo que empujar en un momento que casi me caigo para atrás, lugares donde había que detenerse a pensar cómo era mejor saltar y caer sin resbalar en la roca liza y mojada que tenías delante, senderos en los que tenías una pared a tu derecha y un precipicio a tu izquierda y el camino en si tenía una pequeña inclinación que hacía que el tobillo derecho pisara siempre algo doblado, eran solo algunas de las cosas con las que teníamos que lidiar a parte de la distancia que corríamos ese día, 50 kilómetros.

Todos esos obstáculos, la concentración para pasarlos y poder correr en esa ruta, la tarea permanente de ir alimentándote e hidratándote adecuadamente, el ambiente que forman los corredores a tu alrededor, los paisajes impresionantes  que aparecen en estas rutas, hacen que el tiempo pase mucho más rápido, al menos en percepción, que cuando se corre en la calle de una ciudad durante un maratón, y esto hizo que la atracción que tenía por este tipo de carreras cuando solo leía sobre ellas se incrementaran y es en estos momentos lo que hace sean el tipo de eventos en los que prefiero participar.

En el Stump Jump 50k hice casi dos horas más de lo que predije con mi ignorancia iba a hacer, un mes después cuando participé en le JFK 50 miles (80k) cuando pasé la marca de los 50k hice cerca de una hora cuarenta minutos menos que en el Stump Jump.

Stump Jump 50k

El aprendizaje en estos dos primeros eventos de Ultra Trail, es que ninguna ruta es igual, la distancia no es la que marca cuánto tiempo duraremos para llegar a la meta, la perseverancia de querer ver a dónde más puedo llegar, sin importar el terreno, es lo más importante.

La distancia más cercana entre dos puntos es la recta que los une, pero si tengo que tomar curvas, subir montañas, cruzar ríos y mis piernas están dispuestas, nunca dejaré de ir tras la meta.

JLM